具體哪一種現(xiàn)象算是“病”，在不同文化中，會(huì)有不同的界定。
貧窮落后地區(qū)，如果哪個(gè)人比較胖，大家會(huì)說他“發(fā)福”了，而不認(rèn)為是一種“肥胖病”。
在服裝秀的行業(yè)里，女模特以瘦為美，一個(gè)比著一個(gè)瘦，并也不認(rèn)為是一種“營(yíng)養(yǎng)不良”。
在大草原，孩子們爭(zhēng)相騎馬射箭，奔跑玩樂，如果一個(gè)孩子特別活潑熱情，頑皮好動(dòng)，大家也不認(rèn)為他患有“多動(dòng)癥”。
在某些地區(qū)，大家普遍地相信某種迷信，經(jīng)常會(huì)有鬼魂附體的發(fā)生，大家不認(rèn)為這是“癔癥的分離癥狀”，而認(rèn)為是鬼魂作祟。
具有某種宗教信仰的人，采用集體自殺的方式，大家一起去極樂世界，而不認(rèn)為其心理和行為有問題。
在一定的文化范圍內(nèi)，訴說自己“得病”并尋求醫(yī)療救助，這被認(rèn)為是公民個(gè)人的一項(xiàng)權(quán)力。
而診斷他人有“病”，這不僅是醫(yī)生的一種（醫(yī)療）職業(yè)行為、專業(yè)能力，同時(shí)也是醫(yī)生的一種特權(quán)。
“病”，不僅是指?jìng)€(gè)體的身體結(jié)構(gòu)功能的異常，或心理、行為的異常，或者個(gè)體因此而感到痛苦，更是一個(gè)社會(huì)文化概念，一種價(jià)值觀念，一種人際互動(dòng)方式，一種情緒表達(dá)的方式。
醫(yī)生與病人之間，形成了以“有病”和“治病”為符號(hào)的人際互動(dòng)關(guān)系和物質(zhì)利益關(guān)系。
疾病，反映了個(gè)體對(duì)環(huán)境的不適應(yīng)。
但是，這種“不適應(yīng)”，是個(gè)體與環(huán)境雙方相互作用造成的。
因此，我們不能簡(jiǎn)單地把病的原因歸于個(gè)體自身。
良好的環(huán)境，對(duì)于個(gè)體的健康，起到了頭等重要的作用。不良的社會(huì)環(huán)境，社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)嚴(yán)重?cái)D壓了個(gè)體生存的空間，結(jié)果就會(huì)導(dǎo)致個(gè)體得病。
其實(shí)，社會(huì)環(huán)境的惡化（社會(huì)有病），往往是個(gè)體得病的首要根源。
把“病”這個(gè)概念，放到社會(huì)文化之中來解讀，放到人際關(guān)系之中去理解，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，病不僅是個(gè)體的身體有病并因此感到痛苦，更反映了病人的心理需要，其求醫(yī)行為的動(dòng)機(jī)和愿望，其在求醫(yī)過程中的感受和獲益等。
疾病及其癥狀，在某種程度上，可以滿足病人的某些心理需要。這叫做“癥狀的心理意義”。
一般說來，一個(gè)人，一旦得病，他可以暫時(shí)不去工作，可以休病假，并得到他人特別的關(guān)心和照顧。
這是疾病角色所帶來的好處（疾病的繼發(fā)獲益），反映了社會(huì)文化中與疾病相關(guān)的價(jià)值觀念。
比如，高三學(xué)生，學(xué)習(xí)有壓力，當(dāng)他得了強(qiáng)迫癥之后，他休學(xué)了，住院了，他暫時(shí)就不需要去面對(duì)那些學(xué)習(xí)的壓力了。
心理癥狀本身就具有緩解痛苦或焦慮的作用，這叫做“精神癥狀的原發(fā)獲益”。
比如，強(qiáng)迫洗手，可以緩解心理沖突，可以減輕自責(zé)自罪的超我焦慮等。
過去，人們一般把病看作是“個(gè)體”的事情。
比如，一個(gè)人得了高血壓或心臟病，病是出現(xiàn)在個(gè)體身上的，所以，就會(huì)認(rèn)為是這個(gè)人的個(gè)體有病。
現(xiàn)在看來，即便是高血壓或心臟病，也經(jīng)常是這個(gè)人經(jīng)常與家人吵架生氣或者長(zhǎng)期工作壓力太大的結(jié)果，其高血壓或心臟病，不僅是他個(gè)人的問題，更是他與周圍人互動(dòng)的結(jié)果。
至于工作壓力大，則更是反映了個(gè)體與環(huán)境的關(guān)系問題，反映了環(huán)境對(duì)個(gè)體的要求，比如引入競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制后，每個(gè)員工都會(huì)承受更大的競(jìng)爭(zhēng)壓力。
在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)面前，誰(shuí)不參與社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)，就會(huì)被社會(huì)所淘汰，而參與競(jìng)爭(zhēng)的時(shí)候，每個(gè)人的壓力都會(huì)陡然加大，長(zhǎng)此以往，其中一部分人就會(huì)比較容易出現(xiàn)高血壓或心臟病。
人類社會(huì)已經(jīng)進(jìn)化到了前所未有的文明高度。
與動(dòng)物相比，人類文明進(jìn)化的只是滿足需要的手段，從本質(zhì)上來說，“生存斗爭(zhēng)，適者生存”的生物法則在人類社會(huì)并沒有本質(zhì)的改變，人吃人的本質(zhì)也沒有改變，所改變的是人吃人的手段和方式越來越文明與合法化了。
心理健康的標(biāo)準(zhǔn)主要有二：
一是生活有幸福感，這是以個(gè)體內(nèi)部體驗(yàn)為標(biāo)準(zhǔn)的；
二是適應(yīng)環(huán)境，適者生存，這是以環(huán)境的要求為標(biāo)準(zhǔn)的，個(gè)體的行為如果達(dá)到了環(huán)境的要求，社會(huì)就接受他，他就能夠生存下去，否則就會(huì)被社會(huì)或環(huán)境所淘汰。
